Bleiben wir praktisch. Wir nehmen ein einfaches T-Shirt und verfolgen seinen Weg rückwärts. Ja, rückwärts. Denn sobald du siehst, wie viele Lieferanten hinter selbst dem einfachsten Produkt stehen, wird viel klarer, warum Transparenz in der Lieferkette für Compliance, Zusammenarbeit und deine Marge zählt.
Fangen wir mit etwas Einfachem an. Einem T-Shirt. Sieht ziemlich überschaubar aus, oder? Aber verfolge seinen Weg rückwärts, und es wird schnell interessanter. Das fertige T-Shirt beginnt vermutlich bei deinem Tier-1-Lieferanten, der Fabrik, die zugeschnitten, genäht und konfektioniert hat. Das ist oft der Lieferant, den du am besten kennst: Er bekommt deine Tech Packs, beantwortet deine Fragen und schickt Samples hin und her. Einen Schritt weiter zurück landest du vielleicht bei der Strickerei, die den Stoff hergestellt hat. Davor hat jemand die Baumwollfasern zu Garn gesponnen. Folge der Baumwolle weiter, und irgendwann erreichst du die Farm, auf der alles begann.
Diese Stufen sind das, was wir üblicherweise als Supply-Chain-Tiers bezeichnen. Die Definitionen variieren, aber die Grundidee ist einfach: Tier 1 sitzt am nächsten am fertigen Produkt, und je weiter du in die vorgelagerten Stufen gehst, desto mehr triffst du auf die Lieferanten hinter deinen Lieferanten.
Bis hierhin noch überschaubar. Eine Handvoll Lieferanten und ein sauberer Weg vom Baumwollfeld zum T-Shirt. Nur ist ein T-Shirt eben nicht nur Stoff. Da sind Nähgarn, ein Pflegeetikett, vielleicht ein Nackenlabel, ein Print oder eine Stickerei. Jedes mit seinem eigenen Weg, mit eigenen Lieferanten und Rohstoffen dahinter. Plötzlich sieht die saubere kleine Linie eher aus wie ein Netzwerk. Und das gilt für ein T-Shirt. Stell dir vor, du verfolgst jede Komponente in dem Mantel, den du dir gerade für den Herbst gekauft hast.
Moment, wie soll das gehen? Wenn ich die Fabrik nicht kenne, die meine T-Shirts näht, an wen schicke ich dann eigentlich meine Order? Die Produktion in Mode und Bekleidung ist auf sehr unterschiedliche Weise aufgebaut. Vieles davon passiert weit weg von der Marke selbst, manchmal über Länder, Sprachen und Zeitzonen hinweg. Deshalb arbeiten viele Marken mit Sourcing Agents oder Buying Offices zusammen, die bereits enge Beziehungen zu Fabriken haben und wissen, wer was in welcher Qualität und in welchem Zeitrahmen produzieren kann.
Du arbeitest also vielleicht seit Jahren mit Firma A. Dort landen deine Orders, Samples und Fragen, aber zugeschnitten und genäht wird tatsächlich in Fabrik B. Und Fabrik B kann wechseln, je nach Kapazität, Preis oder Lieferzeiten.
Das heißt nicht zwangsläufig, dass jemand verschleiern will, wo deine Produkte entstehen. Es ist einfach Teil davon, wie eine sehr globale und historisch gewachsene Industrie aufgebaut ist. Aber es wirft eine interessante Frage auf. Wenn schon die Fabrik hinter deinem fertigen T-Shirt ein bisschen Recherche braucht, was passiert dann, wenn du wissen willst, wer den Stoff gemacht, das Garn gesponnen oder jede einzelne Komponente geliefert hat?
Okay, das Netzwerk aus Tiers und Lieferanten wird also ziemlich schnell groß. Aber spielt das wirklich eine Rolle? Wenn die T-Shirts pünktlich ankommen, so aussehen wie geplant und sich verkaufen, warum solltest du wissen müssen, wer das Garn gesponnen hat oder wo der Stoff hergestellt wurde? Lange Zeit haben viele Marken das auch nicht gewusst. Du hast die Order platziert, die Ware bekommen, sie verkauft und in der nächsten Saison wieder von vorn begonnen. Aber die Industrie rund um diesen Prozess verändert sich.
Von Marken wird erwartet, dass sie deutlich mehr darüber wissen, was passiert, bevor ein Produkt bei ihnen ankommt. Neue Regulierung drängt auf mehr Transparenz bei Produkten und in der Lieferkette, und Handel, Geschäftspartner und Konsumenten erwarten zunehmend, dass Marken belegen können, was sie über ihre Produkte sagen. Ein großer Teil der nötigen Informationen liegt aber gar nicht bei deinem direkten Lieferanten. Er liegt weiter vorgelagert, bei der Weberei oder Strickerei, der Spinnerei, der Färberei oder beim Rohstoffproduzenten.
Mit Entwicklungen wie dem Digitalen Produktpass am Horizont ist das Wissen darüber, wo das fertige Kleidungsstück genäht wurde, zunehmend nur der Anfang. Der Weg hinter dem Produkt wird selbst zum Teil der Produktgeschichte.
Okay, Compliance verlangt also, dass wir tiefer in die Lieferkette schauen. Aber einige dieser Anforderungen liegen noch etwas in der Zukunft. Wie überzeugst du das Management davon, dass sich das Mapping deiner Lieferanten schon heute lohnt? Genau hier kommt das Lieferanten-Risikomanagement ins Spiel, und plötzlich geht es nicht mehr nur darum, sich auf das vorzubereiten, was kommt.
Stell dir vor, du hast drei Tier-1-Lieferanten. Auf dem Papier sieht das ziemlich sicher aus. Dann stellst du fest, dass alle drei für eine wichtige Komponente vom selben Tier-2-Lieferanten abhängen. Aus drei Lieferanten wird plötzlich eine sehr reale Abhängigkeit. Oder weiter vorgelagert ändert sich etwas. Ein Tier-3-Lieferant wechselt ein Material oder einen Prozess, aber du merkst den Qualitätsunterschied erst, wenn das nächste Sample ankommt. Vielleicht läuft die Produktion da schon. Jetzt stehen eine weitere Sample-Runde, Verzögerungen und Kosten an, die schnell deine Marge aufzehren.
Wenn du die Lieferanten hinter deinen Lieferanten kennst, hast du die Chance, solche Zusammenhänge früher zu sehen. Du erkennst, wo du von einer einzigen Quelle abhängst, wo sich eine Verzögerung durch die Produktion ziehen kann und wo eine kleine Änderung weiter vorne später zu einem viel größeren Problem wird. Deine Tiers zu mappen heißt also nicht nur, vorbereitet zu sein, wenn jemand fragt, woher dein Produkt kommt. Es heißt, zu verstehen, wie deine Produkte tatsächlich entstehen, und eine deutlich bessere Chance zu haben, den Weg des Produkts zu schützen.
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